Bronchiolite chez le bébé : comment l’éviter ?

La bronchiolite est une infection courante des voies respiratoires inférieures qui affecte les bébés et les jeunes enfants de moins de 2 ans. La plupart des cas sont bénins et disparaissent en 2 à 3 semaines sans nécessiter de traitement, bien que certains enfants présentent des symptômes sévères et nécessitent un traitement hospitalier. Les premiers symptômes de la bronchiolite sont similaires à ceux d’un  rhume, comme un nez qui coule et une toux. D’autres symptômes se développent généralement au cours des jours qui suivent, notamment :

• Une légère température élevée (fièvre) ;
• Une toux sèche et persistante ;
• Difficulté à se nourrir ;
• Respiration rapide ou bruyante (respiration sifflante).

Dans cet article, nous allons vous montrer ses causes et  symptômes, les traitements disponibles et comment protéger votre bébé de ce virus.

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1. Qu’est-ce qui cause la bronchiolite?

La bronchiolite est causée par un virus connu sous le nom de virus respiratoire syncytial (RSV). Il se propage à travers de minuscules gouttelettes de liquide provenant de la toux ou des éternuements d’une personne infectée. L’infection provoque une inflammation des plus petites voies respiratoires des poumons (les bronchioles). L’inflammation réduit la quantité d’air pénétrant dans les poumons, ce qui rend la respiration difficile.

Comment se propage l’infection ?

Les virus se propagent lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. De minuscules gouttelettes de liquide peuvent être respirées directement de l’air ou ramassées sur une surface sur laquelle elles ont atterri, comme un jouet ou une table.

Par exemple, votre enfant peut être infecté après avoir touché un jouet infecté par le virus, puis toucher ses yeux, sa bouche ou son nez. Le RSV peut survivre sur une surface jusqu’à 24 heures. Un enfant infecté peut rester infectieux jusqu’à 3 semaines, même après la disparition de ses symptômes.

Comment cela affecte les poumons ?

Une fois infecté, le virus pénètre dans le système respiratoire par la trachée (trachée). Il descend jusqu’aux plus petites voies respiratoires des poumons (les bronchioles). L’infection provoque ainsi une inflammation (gonflement) des bronchioles et augmente la production de mucus. Le mucus et les bronchioles gonflées peuvent bloquer les voies respiratoires, rendant la respiration difficile. Comme les bébés et les jeunes enfants ont de petites voies aériennes sous-développées ; ils sont les plus susceptibles de souffrir de la bronchiolite.

Qui sont les plus à risque pour ce virus ?

La bronchiolite est très fréquente chez les nourrissons et est généralement bénigne. Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité qu’un enfant développe l’infection, à savoir :

• Etre allaité pendant moins de 2 mois, ou pas du tout ;
• Etre exposé à la fumée (par exemple, si les parents fument) ;
• Avoir des frères ou des sœurs qui fréquentent l’école ou la garderie, car ils sont plus susceptibles d’entrer en contact avec un virus et de le transmettre.

Il existe également un certain nombre de facteurs qui peuvent augmenter le risque qu’un enfant développe une bronchiolite plus sévère notamment :

• Avoir moins de 2 mois ;
• Avoir une maladie cardiaque congénitale ;
• Etre né prématurément (avant la semaine 37 de la grossesse) ;
• Avoir une maladie pulmonaire chronique de prématurité (lorsque les lésions pulmonaires provoquent des problèmes respiratoires à long terme chez les bébés prématurés).

2. Les symptômes de la bronchiolite du bébé

La plupart des enfants atteints de bronchiolite présentent des symptômes bénins et récupèrent entre 2 à 3 semaines ; cependant, il est important de rechercher les signes des problèmes plus graves, tels que des difficultés respiratoires. Les premiers symptômes de la bronchiolite ont tendance à apparaître quelques jours après l’infection. Ils sont généralement similaires à ceux d’un rhume, comme un nez bouché ou qui coule, une toux et une température légèrement élevée.

Les symptômes s’aggravent généralement au cours des jours suivant l’infection avant de s’améliorer progressivement. Pendant ce temps, votre enfant peut développer certains des symptômes suivants:

• Une toux sèche râpeuse et persistante ;
• Respiration rapide ou bruyante ;
• Brèves pauses dans la respiration ;
• Se nourrir moins et avoir moins de couches mouillées ;
• Vomissements après le repas ;
• L’irritabilité.

La plupart des cas de bronchiolite ne sont pas graves, mais les symptômes peuvent être très inquiétants. Les symptômes sont généralement à leur pire stade entre le 3^ème et 5^ème jour. La toux, quant à elle, s’améliore généralement en 3 semaines.

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3. Comment Diagnostiquer la bronchiolite ?

Il est conseillé de Consulter votre médecin généraliste si votre enfant présente des symptômes de bronchiolite. Un diagnostic est généralement basé sur les symptômes et un examen de la respiration de votre enfant. Votre médecin peut vous demander si votre enfant a eu le nez qui coule, une  toux ou une température élevée et depuis combien de temps. Cela aidera à confirmer s’ils présentent des symptômes de bronchiolite.

Il écoutera la respiration de votre enfant à l’aide d’un stéthoscope pour vérifier s’il y a des grésillements ou une respiration sifflante aiguë lorsque votre enfant inspire et expire. Si votre enfant ne s’alimente pas très bien ou vomit, votre médecin généraliste peut également rechercher des signes de déshydratation. Votre médecin peut recommander que votre enfant soit admis à l’hôpital s’il ne se nourrit pas correctement et qu’il est déshydraté, ou s’il a des difficultés à respirer.

D’autres tests éventuels

D’autres tests de bronchiolite ne sont généralement pas nécessaires. Mais comme certaines conditions provoquent des symptômes similaires à la bronchiolite ; comme la fibrose kystique et l’asthme, des tests peuvent être nécessaires. S’il n’est pas clair de savoir ce qui cause les symptômes de votre enfant ou si votre enfant présente des signes de bronchiolite sévère ; votre médecin généraliste peut recommander d’autres tests à l’hôpital pour aider à confirmer le diagnostic.

Ces tests peuvent inclure :

• Un test d’échantillon de mucus (où un échantillon de mucus du nez de votre enfant sera testé pour identifier le virus à l’origine de sa bronchiolite) ;
• Analyses d’urine ou de sang ;
• Un test d’oxymètre de pouls (où un petit appareil électronique est attaché au doigt ou à l’orteil de votre enfant pour mesurer l’oxygène dans son sang).

4. Comment traiter la bronchiolite ?

Dans la plupart des cas, la bronchiolite est légère et s’améliore entre 2 à 3 semaines sans avoir besoin de traitement. Cependant, un petit nombre d’enfants peut toujours avoir des symptômes après 4 semaines. Dans quelques cas, l’infection est suffisamment grave pour nécessiter un traitement hospitalier.

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Comment faire un traitement à domicile ?

Si vous prenez soin de votre enfant à la maison, vérifiez-le régulièrement, y compris toute la nuit. Contactez votre médecin ou un service en  dehors des heures d’ouverture si son état s’aggrave. Aucun médicament ne peut tuer le virus responsable de la bronchiolite ; mais vous devriez pouvoir atténuer les symptômes bénins et rendre votre enfant plus à l’aise.

Pour éviter que l’infection ne se propage à d’autres enfants, sortez votre enfant de la garderie et gardez-le à la maison jusqu’à ce que ses symptômes se soient améliorés. Les conseils suivants peuvent rendre votre enfant plus à l’aise pendant qu’il se rétablit.

Gardez votre enfant debout

• Garder votre enfant en position verticale peut lui permettre de respirer plus facilement, ce qui peut être utile lorsqu’il essaie de se nourrir.
• Assurez-vous que votre enfant boit beaucoup de liquides
• Si votre enfant est allaité au sein ou au biberon, essayez de lui donner plus souvent des aliments plus petits.
• Un peu d’eau ou de jus de fruits supplémentaires peut empêcher leur déshydratation.

Ne fumez pas à la maison

• L’inhalation de fumée de cigarettes ou d’autres produits du tabac peut aggraver les symptômes de votre enfant. Évitez de fumer autour de votre enfant.
• Le tabagisme passif peut affecter la muqueuse des voies respiratoires de votre enfant, ce qui le rend moins résistant aux infections.
• Garder la fumée loin de votre enfant peut également aider à prévenir de futurs épisodes de bronchiolite.

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Soulagez la fièvre

• Si votre enfant a une température élevée (fièvre) qui le dérange, vous pouvez utiliser du paracétamol ou de l’ibuprofène, selon son âge. Ceux-ci sont disponibles dans les pharmacies sans ordonnance.
• Les bébés et les enfants peuvent recevoir du paracétamol pour traiter la douleur ou la fièvre s’ils ont plus de 2 mois.
• L’ibuprofène est aussi bien pour les bébés âgés de 3 mois ou plus pesant au moins 5 kg. Suivez toujours les instructions du fabricant lorsque vous donnez des médicaments à votre enfant.
• Ne donnez pas d’aspirine aux enfants de moins de 16 ans.
• N’essayez pas de réduire la température élevée de votre enfant en les épongeant avec de l’eau froide ou en les habillant.

Administrez des gouttes nasales salines

• Des gouttes nasales salines (eau salée) sont disponibles dans les pharmacies sans ordonnance.
• Placer quelques gouttes de solution saline dans le nez de votre enfant avant qu’il ne s’alimente, peut aider à soulager un nez bouché.
• Suivez toujours les instructions du fabricant ou consultez votre pharmacien avant d’utiliser des gouttes nasales salines.

Traitement à l’hôpital

Certains enfants atteints de bronchiolite doivent être hospitalisés. Cela est généralement nécessaires s’ils n’obtiennent pas suffisamment d’oxygène dans leur sang parce qu’ils ont de la difficulté à respirer ou s’ils ne mangent pas ou ne boivent pas assez. Les enfants sont plus à risque d’être admis à l’hôpital s’ils sont nés prématurément (avant la semaine 37 de la grossesse) ; ou s’ils ont un problème de santé sous-jacent.

Une fois à l’hôpital, votre enfant sera étroitement surveillé et, selon la gravité de son état, il pourra recevoir plusieurs traitements différents :

Mesure du taux d’oxygène dans le sang

Le niveau d’oxygène dans le sang de votre enfant sera mesuré avec un oxymètre de pouls. Il s’agit d’un petit clip ou cheville fixé au doigt ou à l’orteil de votre bébé. Il transmet la lumière à travers la peau de votre bébé, que le capteur utilise pour détecter la quantité d’oxygène dans le sang.

Si votre enfant a besoin de plus d’oxygène, celui-ci peut lui être administré par de minces tubes dans le nez ou un masque qui recouvre son visage. S’il n’a pas déjà été testé, un échantillon de mucus de votre enfant peut être prélevé et testé pour découvrir quel virus est à l’origine de la bronchiolite. Cela confirmera si le virus respiratoire syncytial (RSV) est responsable de l’infection.

Si votre enfant a le VRS, il devra être tenu à l’écart des autres enfants de l’hôpital qui ne sont pas infectés par le virus pour empêcher sa propagation.

L’alimentation de votre enfant

Si votre enfant a de la difficulté à s’alimenter, il peut lui être administré des liquides ou du lait par une sonde d’alimentation (sonde nasogastrique). Il s’agit d’un mince tube en plastique qui pénètre dans la bouche ou le nez de votre enfant et descend dans son estomac.

Si votre enfant ne peut pas utiliser de liquides nasogastriques ou s’il présente un risque élevé d’insuffisance respiratoire ; il peut recevoir des liquides directement dans une veine (par voie intraveineuse).

L’aspiration nasale

La succion nasale n’est pas systématiquement utilisée chez les enfants atteints de bronchiolite. Mais on recommande cela souvent si le nez de votre enfant est bouché et qu’il a du mal à respirer. Un petit tube en plastique sera inséré dans les narines de votre enfant pour aspirer le mucus.

5. Cas de complication possible

Si votre enfant développe des complications de la bronchiolite, il est probable qu’il aura besoin d’un traitement hospitalier. Les complications potentielles de la bronchiolite comprennent:

• Cyanose (une teinte bleue sur la peau causée par un manque d’oxygène) ;
• Déshydratation (lorsque la teneur en eau normale du corps est réduite) ;
• Fatigue (fatigue extrême et manque d’énergie) ;
• Insuffisance respiratoire sévère (incapacité à respirer sans aide) ;
• Dans de rares cas, la bronchiolite peut être accompagnée d’une infection pulmonaire bactérienne appelée pneumonie. La pneumonie devra être traitée séparément.

Contactez votre médecin traitant immédiatement si l’une de ces complications survient.

6. Quelles sont les mesures préventives contre ce virus ?

Le virus qui cause la bronchiolite est très commun et se propage facilement, il est donc impossible de l’empêcher complètement. Mais vous pouvez réduire la probabilité que votre enfant développe ou propage l’infection en prenant en compte les mesures suivantes :

• Couvrir le nez et la bouche de votre enfant lorsqu’il tousse ou éternue ;
• Utiliser des mouchoirs jetables et les jeter dès qu’ils ont été utilisés ;
• Se laver les mains et les mains de votre enfant fréquemment, en particulier après avoir touché le nez ou la bouche ou après avoir mangé ;
• Demander à toute personne qui entre en contact avec votre enfant, comme un parent ou une nounou, de se laver les mains en premier ;
• Laver et sécher les ustensiles de cuisine après utilisation ;
• Laver ou essuyer régulièrement les jouets et les surfaces ;
• Garder les enfants infectés à la maison jusqu’à ce que leurs symptômes se soient améliorés ;
• Eloigner les nouveau-nés des personnes atteintes de rhume ou de grippe ; en particulier pendant les 2 premiers mois de la vie ou s’ils sont nés prématurément (avant la semaine 37 de la grossesse) ;
• Arrêter de fumer ; les enfants qui inhalent de la fumée passivement présentent un risque accru de développer une bronchiolite ;
• Ne fumez pas autour de votre enfant et ne laissez pas d’autres personnes fumer autour de lui.

Prévention de la bronchiolite chez les enfants à haut risque

Les enfants présentant un risque élevé de développer une bronchiolite sévère peuvent être en mesure de se faire injecter des anticorps chaque mois pendant l’hiver (de novembre à mars).

Les enfants considérés à haut risque sont la plupart du temps :

• Né très prématurément ;
• Né avec une maladie cardiaque ou pulmonaire ;
• Avec un déficit immunitaire (système immunitaire affaibli) ;

Les injections peuvent aider à limiter la gravité de la bronchiolite si votre enfant a le virus. Mais ils peuvent être chers et ne sont pas toujours disponibles. Parlez alors à votre médecin généraliste si vous pensez que votre enfant présente un risque accru de développer une bronchiolite sévère.

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Pour en savoir d’avantage sur « comment prévenir la bronchiolite du bébé« , nous vous invitons à suivre la vidéo suivante.